28.4. 1973

Tapahtumapaikka on Honkolan ja Hietaman kylien rajalla.

Valtatie 13 ylittää Kiimasjärvestä Naarajärveen laskevan Suojoen vähän ennen nykyistä Martin Kievaria. Tuona iltana  Arto Matikainen, 23, kaahaa sillalle tuliterällä Alfa Romeo GTV:llä noin sataa viittäkymppiä.

Ilma on sateen jäljiltä kylmennyt; sillan kansi on jäässä. Auto luistaa vastakkaiselle kaistalle, kääntyy ympäri, törmää penkkaan ja pyörii lukuisia voltteja. Ensimmäisenä autosta sinkoaa juuri äsken nelostien risteyksestä kyytiin noussut liftarityttö – Maija Valkeinen selviää ainoana hengissä.

Kuljettajan lisäksi surmansa saa Tuula Ruotsalainen ja hänen kuuluisa 24-vuotias poikaystävänsä, jota oltiin kiireellä viemässä keikalle Kukonhiekan lavalle. Laulajan ura on ollut hurjassa nosteessa sen jälkeen, kun hän voitti edellisen Syksyn Sävelen.

Lähes 40 vuoden jälkeenkin moni äänekoskelainen osaa vastata kysymykseen: “Missä olit, kun kuulit Sammy Babitzinin kuolemasta?”

11.4.1926

Kuvitteellinen Niiniveden kunnanvaakuna

Äänekosken kauppalan syntysanat lausutaan 11.4.1926 kyläkokouksessa Äänekosken VPK:n talossa. Siellä päätetään esittää, että Äänekosken kirkonkylä lähimpine ympäristöineen erotettaisiin silloisesta, vuonna 1911 perustetusta kunnasta.

Vaasan läänin maaherra Bruno Sarlin oli ehdottanut jo aiemmin, että Suolahden taajamasta muodostettaisiin oma  kauppalansa. Myös maalaisväestö kaavaili teollisuuskeskusten ympärysalueesta uutta kuntaa, jonka nimi olisi Niinivesi.

Äänekosken kauppala-anomuksen allekirjoittivat  insinööri Bruno Ungern, kauppias Aarne Wessman, seppä August Salmelin, leipuri Aarne Härkönen ja lämmittäjä Kalle Häkkinen.

Kaikkien kolmen uuden kunnan anomukset lähetettiin viranomaisille yhtä aikaa. Äänekosken ja Suolahden kauppalat sekä Äänekosken maalaiskunta aloittivat toimintansa 1.1. 1932.  Erikoista on, että ensimmäinen Äänekosken kauppalanvaltuusto valittiin sopuvaaleilla.